2009 va a ser sin duda el año de Leo Messi. Todo el mundo da por hecho de que en diciembre la pulga se llevará el Balón de Oro y el FIFA World Player. Su rendimiento a lo largo de todo el año y el triplete conquistado con el Barcelona son avales más que suficientes para ello. Pero además de esos premios, a Messi le van a corresponder otras muchas condecoraciones. Una de ellas puede ser la de mejor delantero del año en Europa. La UEFA ya ha dado a conocer la lista de candidatos en sus respectivas demarcaciones y, como no podía ser de otra forma, Messi encabeza la lista de favoritos en la delantera. Los premios serán presentados el próximo día 27 de agosto, coincidiendo con el sorteo para la primera fase de la Champions 2009-2010 y las votaciones las llevarán a cabo los entrenadores que disputaron con sus equipos los octavos de final de la máxima competición europea. Todo apunta a que el Barcelona arrasará en esta lista, ya que cuenta con hasta seis jugadores suyos de la temporada pasada entre los candidatos y por lo menos dos premios se va a llevar: el de Messi y el de Xavi o Iniesta.

Los nominados son los siguientes:

• Mejor portero del año: Petr Cech (Chelsea FC), Víctor Valdés (FC Barcelona), Edwin Van der Sar (Manchester United FC).
• Mejor defensa del año: Gerad Piqué (FC Barcelona), John Terry (Chelsea FC), Nemanja Vidic (Manchester United FC).
• Mejor centrocampista del año: Steven Gerrard (Liverpool FC), Xavi Hernández (FC Barcelona), Andrés Iniesta (FC Barcelona).
• Mejor delantero del año: Samuel Eto’o (FC Barcelona), Lionel Messi (FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Manchester United FC).

Leo Messi acaba de recibir el MARCA Leyenda que le sitúa entre los mejores deportistas de la historia. En un acto que tuvo lugar en el Hotel Meliá de Barcelona, Messi protagonizó un emotivo acto en el que, además de repasar su actualidad personal y la del equipo blaugrana, recibió elogios de todos. No es para menos pues se trata del mejor jugador del mundo en la actualidad y el más joven en recibir este galardón, que tienen entre otros Maradona, Pelé, Cruyff, Zidane, Di Stéfano, Gento o Raúl. Sin duda alguna, un premio más que merecido para alguien que se dedica a hacer más grande el fútbol, dentro y fuera de los terrenos de juego. ¡Enhorabuena, Leo! ¡Eres el más grande!

Esta es la lista de deportistas que tiene el MARCA Leyenda:

• Leo Messi (29-04-2009)
• Raúl González (03-03-2009)
• Rafael Nadal (15-12-2008)
• S.M. el Rey Don Juan Carlos (15-12-2008)
• Valentino Rossi (24-10-2008)
• Michael Phelps (20-08-2008)
• Luis Aragonés (01-07-2008)
• Zinedine Zidane (30-01-2008)
• Paco Gento (05-11-2007)
• Roger Federer (18-10-2007)
• Pau Gasol (25-09-2006)
• John McEnroe (07-07-2005)
• Sergei Bubka (06-03-2005)
• Gebresselasie (28-01-2005)
• Manolo Santana (25-11-2004)
• Andre Agassi (18-10-2004)
• Lance Armstrong (04-03-2004)
• Martina Navratilova (22-05-2002)
• Mark Spitz (02-04-2002)
• Magic Johnson (06-01-2002)
• Juan Oiarzabal (04-06-2001)
• Michael Schumacher (01-03-2001)
• Eddy Merckx (26-07-2000)
• Niki Lauda (07-05-2000)
• Carl Lewis (26-12-1999)
• Ángel Nieto (11-11-1999)
• Alfredo Di Stefano (05-10-1999)
• Diego Armando Maradona (01-10-1999)
• Juan Antonio Samaranch (21-09-1999)
• Johan Cruyff (21-06-1999)
• Severiano Ballesteros (11-01-1999)
• Pete Sampras (27-11-1998)
• Arantxa Sánchez-Vicario (20-07-1998)
• Alberto Tomba (17-06-1998)
• Carlos Sainz (18-03-1998)
• Nadia Comaneci (23-03-1998)
• Manel Estiarte (22-01-1998)
• Gary Kasparov (18-12-1997)
• Miguel Indurain (11-12-1997)
• Michael Doohan (27-11-1997)
• Pelé (15-11-1997)

Michael Jordan (16-10-1997)

Tras el empate ante el Chelsea en Liga de Campeones, y a la espera del gran duelo del sábado ante el Real Madrid, la vida sigue. Y Messi sigue acaparando elogios y galardones. Esta tarde (19.00 horas) será el protagonista en el Foro MARCA del deporte, donde se enfrentará a las preguntas de los 300 lectores de este diario que han conseguido una entrada para el acto, que se celebrará en el Hotel Meliá Barcelona. Messi recibirá, además del cariño de la gente, algo habitual por su fútbol mágico y su envidiable carácter, el MARCA Leyenda, convirtiéndose en el deportista más joven que lo consigue, por delante de Rafael Nadal o Michael Phelps. Y es que los números alumbran su palmarés. Dos Ligas, dos Supercopas de España, un Mundial Sub 20, una Liga de Campeones y un Oro en los Juegos Olímpicos, además de un Balón de Plata y otro de Bronce en el plano individual y la segunda posición como Jugador Mundial de la FIFA 2008. Enhorabuena, Leo. Estamos orgullosos de tí.

¡Enhorabuena Leo! Se acaba de confirmar lo que todo el mundo sabía. La revista France Football le ha dado el Balón de Oro a Cristiano Ronaldo y él se ha tenido que conformar con el de Plata. ¡Qué vamos a hacerle! Toca resignarse, aunque Messi haya demostrado en los últimos meses que es el mejor. Dicen que el título de Liga de Campeones ha pesado mucho en la decisión. ¿Y el oro en los Juegos Olímpicos? Bueno, un pasito más en tu meteórica carrera. Sigue así y verás como el año que viene es el tuyo. En 2007, Balón de Bronce; en 2008, Balón de Plata…y en 2009…¡A por el de ORO!

Los resultados de la votación fueron los siguientes: 1º Cristiano Ronaldo (480 votos); 2º Leo Messi (281 votos); 3º Fernando Torres (179 votos).

“Cristiano Ronaldo hizo un gran año y es justo vencedor; Para mí es como si lo hubiese ganado por todo ese apoyo que he tenido. Agradezco a toda esa gente (por sus fans) que me brinda todo el cariño” (Leo Messi)